금년 8년만에 2대 체제로 SUPER GT 에 참전 한 LEXUS TEAM TOM 'S 이지만, 37호차는 진한 블루가 유달리 눈에 띄는 KeePer (키퍼) 색상의 차량으로 참전 중입니다. 팀 매니저 이토우 토시야 씨에게 매 시합마다 KeePer씨가 Staff에게 방문하여 SUPER GT 차량 코팅 작업을 받고 있다고 알려 주셨습니다.

 「KeePer의 스폰서를 받게 된 것은 팀이 2대 체제로 되고 난 올해부터지만, 실제로 레이싱카의 세차 코팅은 재작년부터 부탁하고 있었습니다. 그때까지 팀 직원이 담당하고 있었습니다만, 전문가에게 부탁하면 전혀 마무리가 달라요. 사용하고 있는 용제가 전문가용이라서 주행 후 더러움도 간단히 떨어지고, 정말 좋아요~~ KeePer씨가 용제도 개발 하시고 특허도 보유하고 있어서인지 다른 업체에서는 따라 올 수 없어요. 1년간 튼튼한 코팅을 보증 하는 type도 있어서, 상당히 절약적이라고 생각해요.」이토우씨 코멘트

 옆에서 듣고있던 아이테크 기술연구주식회사 담당을 맡고 있는 분이 덧붙여 설명 해 주셨습니다. 「KeePer는 당사 자동차 코팅 서비스를 말하는데, 현재 전국 주유소를 중심으로 약 3000점포에 있으며, 특히 고객의 요구가 많은 1년간 튼튼한 유리 코팅을 메인으로 시공 시켜 드리고 있습니다. 」

물론 차와는 끊을래야 끊을 수 없는 관계이지만, 왜 레이스였던 걸까요? 「오너가 레이스를 좋아하고 원래 골프 포컬 레이스에 참여 했었습니다. 그때부터 인연이 되어 레이싱 카의 코팅을 담당하게 되며, 올해는 TOM 'S 씨의 스폰서를 하고 있습니다. 」 우리 회사가 처음에는 주유소로서 사업을 확장 시켜 갔으며 그리고 세차 사업으로 몰두하였다. 그 후 자동차 코팅을 자체 개발했고 심지어 폴리머 코팅 용제을 개발하는 등 세차 코팅으로 이전 해온 것이 경위입니다..

 일반 차량과 달리, 특히 내열성이 엄격한 레이싱카만을 위한 새로운 용제도 개발했습니다. 서킷을 달리는 차량을 이용해 테스트를 실시 하고 있기 때문에 현장에서 회사의 전문 직원이 항상 입회하고 있습니다. 바로 이것은 주행 실험실 이군요. 「일단 처음부터 제대로 코팅해 두었기 때문에, 레이스 중에 타이어의 찌꺼기가 많이 붙어도 벗겨 내기 쉬워요」라며 담당자 분이 자신감 을 보이며 「레이스 위크 중, 자동차 청소에 걸리는 스탭들의 작업 시간이 굉장히 짧아졌습니다. 정말 도움 되고 있어요」라고 이토우씨도 대 만족하는 모습입니다.

레이스를 통해 많은 것이 시중에 판매되는 자동차 제품으로 피드백 되었다고 들었었는데, 여기에서도 그 기술이 존재하는 군요.